Sun Valley Gardens • Bare Oaks Family Naturist Park

Lorsque Sun Valley Gardens a fermé ses portes pour des raisons financières en 1982, ce n'était pas avant d'avoir eu un impact significatif sur la scène naturiste de l'Ontario. Presque tous les clubs existants dans le sud de l'Ontario (et quelques-uns qui ont fermé depuis) doivent d'une manière ou d'une autre leur existence à d'anciens membres de SVG.

Karl et Marlies Ruehle ont créé le SVG en 1954. Grâce à leur énergie et à leur vision, ils ont rapidement augmenté le nombre de membres du club. Karl était connu pour ses talents de promoteur. Les journées portes ouvertes annuelles faisaient l'objet d'une importante couverture médiatique. Malheureusement, Karl n'avait pas les compétences nécessaires en matière de service à la clientèle pour conserver ses membres. Selon le livre Au Naturel : L'histoire du nudisme au CanadaRuehle était considéré comme "autocratique et étriqué".

Le personnel de la Fédération canadienne des naturistes a tenté à plusieurs reprises de contacter M. Ruehle par téléphone, par courrier et en personne afin d'obtenir sa version des faits. Malheureusement, il n'y a pas eu de réponse. Les photos ci-dessous ont été prises lors de deux tentatives personnelles pour le contacter. (10 mai 2006 et 15 juin 2006)

On a appris par la suite que Karl Ruehle était décédé en août 2006 après un long séjour à l'hôpital. Il avait été victime d'un accident vasculaire cérébral au début de l'année, dont il ne s'était pas remis. C'est probablement la raison pour laquelle le FCN n'a jamais reçu de réponse.

Se promener dans la propriété était inquiétant. On aurait dit que les naturistes s'en étaient allés et avaient abandonné l'endroit en l'état. On avait l'impression de se promener dans un film de science-fiction post-apocalyptique. Pour voir les photos de cette visite, cliquez ici.

De la bibliothèque de la Fédération des Naturistes Canadiens :

Articles plus récents :

Interview sur CBC TV

Karl and Marlies Ruehle interviewed on CBC-TV in 1961

Karl et Marlies Ruehle sont interviewés en 1961 à Sun Valley Gardens par June Callwood dans le cadre de l'émission CBC-TV Gros plan.

https://www.cbc.ca/player/play/2047576228

Extrait sur Sun Valley Gardens de :

Au Naturel : L'histoire du nudisme au Canada

James Woycke, Ph.D.

ISBN 0-9682332-3-6

Pages 117 - 120

Sun Valley Gardens (SVG) a commencé la saison 1954 avec 25 acres de terres agricoles boisées et dix-huit membres adultes. Soixante-dix autres personnes se sont jointes à eux au fur et à mesure de l'avancement des travaux. "Partout, vous voyez le produit de l'industrie et de l'imagination. En 1956, la piscine en forme de rein de 80 pieds est achevée et restera longtemps la pièce maîtresse du club. Ruehle fait alors l'acquisition de 14 acres supplémentaires et promeut Sun Valley Heights, un lotissement nudiste où les gens peuvent "vivre une vie des plus naturelles tout au long de l'année". Un autre projet, le Sun Valley Health and Recreation Club, contribuera à la séparation ultérieure du club avec la CSA.

À cette époque, Sun Valley compte plus de 300 membres et devient "sans aucun doute le plus grand et le meilleur club du Canada". Cette croissance phénoménale est due à la campagne publicitaire active, voire agressive, de Ruehle. Il distribue des communiqués de presse, achète de la publicité payante et participe à des talk-shows et à des émissions télévisées, comme l'émission "Claim to Fame" sur CHCH Hamilton, où il gagne une montre-bracelet parce que personne n'a deviné qu'il y avait un propriétaire de camp de nudistes dans l'Ontario le plus sombre.

Les opérations publicitaires les plus réussies de Ruehle ont été les journées portes ouvertes qu'il a lancées en 1956. Au début du mois de mai, il a invité la presse pour discuter de ses projets, et les journalistes du Toronto Telegram, Ron Collister et Ian Paterson, ont dûment parlé d'un "accueil chaleureux des nudistes", bien que le seul journaliste du tabloïd Hush ait expliqué que le Telegram avait envoyé deux hommes pour que l'un puisse surveiller l'autre, et qu'il ait mis en garde Ron Collister contre le fait d'accueillir des jeunes femmes nues avec un "Wowie !" trop enthousiaste.

Soixante fonctionnaires locaux ont été invités à visiter le camp le 24 juin 1956. Bien qu'un seul sous-préfet solitaire se soit présenté, il était accompagné d'une armée de trente journalistes et photographes qui ont fourni "des reportages plus longs et plus détaillés que nous n'en avons jamais eus à l'Ouest". La veille de la journée portes ouvertes pour les nus, le grand public est invité à visiter le club tandis que les membres sont habillés "pour ne pas offenser ceux qui ne sont pas habitués à notre mode de vie". Cinq cents personnes ont visité le camp et plus de 100 ont demandé à devenir membres et à revenir dans des conditions normales.

En 1959, Ruehle a ouvert les Sun Valley Gardens au grand public le samedi 30 mai, alors que les membres étaient nus. Plus de 1 000 visiteurs ont signé une déclaration sous serment selon laquelle "à aucun moment et d'aucune manière nous ne nous opposerons ou ne nous sentirons offensés par la nudité et les activités des personnes que nous verrons ou rencontrerons". Non seulement beaucoup n'ont pas été offensés, mais ils ont participé aux activités de nudité, et près de 100 d'entre eux ont rejoint le club. Les journaux de Toronto et de Buffalo ainsi que la Canadian Broadcasting Corporation ont assuré une couverture médiatique complète. L'événement confirme que Sun Valley est "le club le plus important et certainement le plus progressiste de tout le Canada". Il a également divisé le club.

En 1959, Sun Valley Gardens n'était "pas réputé pour l'esprit démocratique de ses dirigeants". Les membres et les visiteurs considéraient Ruehle comme un autocrate et un rigoriste. Il s'opposait à ce que les gens déplacent le mobilier du camp, ne serait-ce que pour placer une chaise ou une table de pique-nique à l'ombre. Il interrompt les jeux et les compétitions s'ils durent plus longtemps que son emploi du temps ne le permet. Il surveille de près les nouveaux couples dans leurs tentes. Nombreux sont ceux qui le considèrent comme un "Prussien à la botte".

Pendant des années, des membres ont quitté Sun Valley pour créer de nouveaux clubs. Le London Sun Club, le Sunshine Ranch, le Sunny Glades, le Sunny Acres, le Ponderosa et le Lilly Valley sont tous issus d'anciens du SVG. Dans la plupart des cas, Karl leur a souhaité bonne chance et est resté en contact avec eux. Il n'a contrecarré qu'une seule tentative, celle d'un ancien membre d'établir un camp rival pratiquement de l'autre côté de la rue. Mais le fermier dont les terres étaient à louer, et qui connaissait bien Karl, a renoncé à l'accord après que Ruehle lui ait parlé.

Plus tard, Ruehle a modéré sa politique et son comportement en réponse à la défection continue des Canadiens vers les nouveaux clubs de l'Ontario et à l'émergence de clubs nudistes dans l'État de New York - où vivaient la moitié de ses membres - une fois que cet État a assoupli ses lois contre la nudité. En fait, Ruehle, qui avait commencé par défendre le naturisme à l'européenne plutôt que la nudité à l'américaine, s'est rapidement installé dans une pratique "très douce" du nudisme. Dans les années 1970, Sun Valley Gardens admettait les célibataires et les couples, qu'ils soient divorcés, séparés ou mariés avec un conjoint réticent. Le contact corporel et même le sexe étaient autorisés, voire encouragés. En outre, Sun Valley proposait un club de santé avec bains et massages collectifs, un club social avec des soirées dansantes et des fêtes, et un club photo avec des modèles nus pour des séances photo exclusives et des services de développement photo confidentiels.

Malgré toutes ces attractions, le nombre de membres a continué à diminuer. En 1974, année du vingtième anniversaire, il ne restait plus qu'un seul membre d'origine (Ken, également originaire de Sunglades). Bien que de nouveaux membres continuent d'arriver, ils ne sont pas assez nombreux pour assurer la pérennité du club. En 1982, Ruehle mit Sun Valley en vente. En l'absence d'offres satisfaisantes, il convertit le camp en une aire de camping-car conventionnelle.

COMMENTAIRES :

Soumis par Kathryn Joselin :

J'ai été membre de Sun Valley Garden de 1957 (l'année de ma naissance) à 1968. Mes parents étaient membres et ont même construit un chalet à ossature en A près du terrain de volley-ball. Nous avons mis fin à notre adhésion lorsque nous avons déménagé à Muskoka. C'était trop loin pour nous, mais nous sommes restés en contact avec la famille Ruehle. Le "cottage", comme nous l'appelions, occupe une place très spéciale et très chère dans mon cœur. Nous nous efforcions de passer le plus de temps possible au "cottage". Je me souviens de Karl comme d'un dirigeant à poigne, mais comme tous les gros ours costauds, il avait un côté doux. Il y avait parfois des feux de camp le soir, qui devenaient des rassemblements communautaires lorsque l'une ou l'autre famille passait par là et était invitée à se joindre à nous. Nous, les enfants, nous nous enfoncions en riant dans les buissons ou les sentiers, jouant à la tague, nous effrayant les uns les autres ou cherchant "qui a pris les marshmallows". Lors de ces feux de camp, quelqu'un sortait sa guitare pour ajouter un peu de musique à la réunion. Karl se joignait également à ces rassemblements et sortait son accordéon. D'autres avaient également des accordéons et ils nous divertissaient tous avec de la musique et des chansons. Karl était peut-être un peu bourru, mais il se souciait de nous. Il nous a construit un château en bois au milieu du bac à sable. Il était assez grand pour que nous puissions nous y asseoir et faire semblant de nous cacher des dragons enragés qui, nous en étions sûrs, se cachaient au-delà du bassin pour enfants. La "vallée" était l'endroit central où beaucoup se réunissaient. On y trouvait le snack-bar, le distributeur de boissons gazeuses à l'ancienne, le billard, les tables de ping-pong, les bancs solaires et le terrain de volley-ball. Combien de fois ai-je entendu le tintement de la cloche annonçant une partie de volley-ball et regardé les gens sortir joyeusement des arbres, de la piscine et des buissons environnants pour disputer une partie stimulante. Ahhhhh, que de souvenirs heureux me reviennent à l'esprit. Assis sur notre petit porche, nous recrachions les noyaux des cerises que maman avait achetées à un producteur local. Le défi d'essayer de trouver l'endroit où les garçons avaient construit leur nouveau fort "interdit aux filles". Cueillir des fraises sauvages et essayer de trouver des trèfles à quatre feuilles. Les jours de pluie où l'on jouait à des jeux de société ou à des jeux de cartes avec les membres de la famille. Apprendre à nager dans la piscine et jouer sur la grosse chambre à air noire. Apprendre à plonger et chercher la nouvelle portée des chats du camp. Faire du vélo sur les différents chemins qui serpentent à travers tout le camp et prendre un en-cas au snack-bar. Jouer dans la "porcherie". Il s'agissait d'une zone d'argile dans laquelle on pouvait se couvrir et laisser sécher. C'était censé être bon pour la peau, mais pour nous, les enfants, c'était juste amusant de se frotter à l'argile et de voir ensuite l'argile sécher et craquer sur notre peau. Après cela, nous n'allions plus à la piscine. Karl avait construit une douche extérieure pour se nettoyer. Pour moi, le cottage représente une période idyllique de ma vie, pleine de moments paisibles en famille, ponctués d'aventures imaginaires. Pas de télévision, pas d'ordinateur, pas de console de jeux, pas de magnétoscope et pas de Nintendos. Karl nous gardait occupés, nous les enfants, en organisant des journées de déguisement, des feux d'artifice et des danses occasionnelles. Pour les membres, c'était un endroit pour se détendre, rencontrer de nouveaux et d'anciens amis et profiter de la nature. Mais pour Karl et sa famille, c'était une entreprise. Il était toujours en train de travailler ou de faire quelque chose. Il fallait tondre la "vallée", ramasser les ordures autour du camp, s'occuper des fournitures pour le camp et le snack-bar, tenir la comptabilité et envoyer les lettres de nouvelles, nettoyer la piscine, entretenir les chemins et le réseau d'eau dans tout le camp. Sa femme et ses enfants aidaient Karl à tenir le snack-bar, à s'occuper de l'immense jardin, à ramasser les ordures et à effectuer d'autres tâches. Pour autant que je m'en souvienne, Karl n'a jamais embauché quelqu'un d'autre pour l'aider à entretenir et à gérer le camp. Au fur et à mesure que le nombre de membres diminuait, Karl a essayé de vendre le chalet, mais il n'y a pas eu de preneur. Il a essayé plusieurs autres idées jusqu'à ce qu'il ferme le camp. Il n'avait plus sa femme et ses enfants, tous adultes et dispersés dans le monde entier, et Karl ne pouvait plus entretenir le "cottage" comme au bon vieux temps. Célibataire et débordé, Karl s'est concentré sur ce qu'il pouvait faire et a entretenu la propriété et la principale voie d'accès. J'ai eu l'occasion de visiter le "cottage" en 1996. Mon mari et ma fille n'y étaient jamais allés. J'ai été accueillie par un grand sourire et, à ma grande surprise, par les deux fils de Karl. Ils étaient venus rendre visite à leur père et lui donnaient un coup de main. J'ai trouvé le camp dans le même état que les photos que vous avez sur votre site web. Tout était surchargé, avait besoin d'être réparé, tombait en ruine ou était négligé. Mon vieux chalet à ossature en bois était encore debout mais semblait un peu instable. Il est dommage que vous n'ayez des photos de Sun Valley Gardens que des années après sa fermeture, car lorsque j'ai fait le tour du "cottage", je n'ai pas marché au milieu des ruines et de la négligence, mais avec mon cœur. J'ai vu au-delà de ce que vos photos montrent tragiquement. J'ai vu la tour du terrain de volley-ball sur laquelle j'avais le droit de grimper et d'aider à compter les points. J'ai vu la mare aux grenouilles près de la piscine, dont nous pensions toujours qu'elle abriterait une ou deux grenouilles. J'ai vu les chalets des amis que nous attendions avec impatience chaque année. J'ai vu et j'ai vu bien plus que ce que montrent les photos. Sun Valley Garden a joué un rôle important dans l'ouverture de l'idée des colonies de nudistes. Karl avait une vision et a été l'un des plus chanceux à faire de sa vision une réalité. Même s'il dirigeait son camp, il n'était pas un tyran. Il avait une vision de ce que devait être son camp et le dirigeait conformément à cette vision. Un endroit....................no............... une vallée dans le jardin de Dieu, sous le soleil.

Soumis par Jason Beckwith de Oceanside, CA:

Je me souviens d'y être allé très jeune dans les années 70 !
Mon père, Robert Beckwith, a été policier à Niagara Falls (New York) pendant 30 ans, et ma famille y avait une caravane toute l'année.
La plupart du temps, nous y passions l'été et les week-ends, bien sûr... mais je me souviens d'avoir couru du jacuzzi du clubhouse à la piscine, d'avoir sauté dans la piscine (au milieu de la nuit au Canada = froid !) et d'avoir couru en arrière pour sauter dans le jacuzzi !
Si vous étiez VRAIMENT courageux, vous vous êtes assis dans la NEIGE, puis vous avez sauté dans le jacuzzi !
Je me souviens que chaque 4 juillet, mon père faisait le feu de joie et rôtissait un cochon sur une broche au-dessus de notre foyer... un cochon de taille normale !
D'habitude, le 4 juillet comprenait aussi une vente aux enchères, et je me souviens m'être présenté devant la foule lors d'un concours de talents avant le feu de joie... et avoir chanté Bad Bad Leroy Brown, acapella, sans rien d'autre qu'un sourire !
J'ai vu une photo quelque part sur le site d'une statue/fontaine d'un petit garçon... J'ai une photo de moi, âgé de 7 ans, debout à côté de cette même statue ! Il faut que je la retrouve !
Les habitués des années 70 se souviennent peut-être aussi d'un magnifique quarter horse nommé Poco Lady qui était gardé là.... et qui était le cheval de mon père.
Mon père était également cow-boy professionnel de rodéo et a gardé son cheval personnel à Sun Valley après s'être retiré du circuit. Karl disposait d'une écurie et d'un manège, et il a laissé mon père y garder son cheval.
J'ai lu que Karl était "sévère" et j'ai ri.... Était-il bourru ? C'est sûr ! Il avait un camp à diriger 🙂 .
Je crois que l'un de ses fils avait une mobylette et je me souviens que Karl m'avait donné une tape sur le derrière lorsqu'il m'avait surpris en train de jouer avec la mobylette sans la moindre permission.
.....mais qu'il s'énerve pour quelque chose comme déplacer une table à l'ombre ? Ridicule.
Nous n'avions même pas de cabane permanente, juste une caravane, mais Karl a laissé mon père construire un foyer en ciment assez grand pour y faire rôtir un cochon entier ! Cela ne ressemble guère à un "prussien à poigne de fer" pour moi...
J'ai des souvenirs (parfois vagues, mais) très agréables de mon enfance passée dans cet établissement.
En nous réveillant avant maman, mon frère et moi allions sur les chemins de campagne chercher un bol rempli de framboises et de mûres fraîches... pendant que papa allait à la ferme en bas de la route chercher du lait frais pour les ajouter ! Je me souviens d'avoir joué avec des amis sur les sentiers et d'avoir vu un corbillard abandonné dans le champ, envahi par les mauvaises herbes. Comme nous sommes des enfants, nous avons voulu l'explorer... jusqu'à ce que je m'assoie dedans et que je me fasse piquer par une énorme guêpe ! Quand j'ai couru jusqu'à la caravane, tout le dessous de ma jambe était rouge !
Qu'ont fait les gens ? Ils ont mis de la boue dessus ! Ça marche à tous les coups !
Voir les photos me rend triste... si j'avais l'argent, je le réparerais moi-même. Je me demande s'il est à vendre ? J'espère juste qu'il ne se passera rien pour qu'elle disparaisse définitivement...
J'aimerais me souvenir de Sun Valley avec plus de détails, car ce dont je me souviens... me fait sourire.
Je remercie Karl d'avoir créé un lieu qui conserve de grands souvenirs.
Reposez en paix, mon ami, vous l'avez bien mérité.

Le parc naturiste familial Bare Oaks souhaite publier d'autres souvenirs de SVG comme celui-ci. Nous sommes également intéressés par toute photo montrant le SVG à son apogée. Si vous étiez présent et que vous souhaitez partager vos souvenirs, veuillez les envoyer à l'adresse suivante info@BareOaks.ca.