Ray (1915-1997) et Mildred (1915-1997) Connett ont été les premiers pionniers du naturisme au Canada. À la fin des années 1940, l'idée même du naturisme était considérée comme subversive. Peu soucieux de leur réputation personnelle, Ray et Mildred Connett sont devenus des promoteurs publics du naturisme. Ray est un auteur prolifique sur le sujet et aide à organiser les Canadiens qui s'intéressent au naturisme.
À une époque où les informations sur le naturisme étaient rares et où les journaux ne diffusaient pas de publicité naturiste, Connett est devenu un point de contact essentiel pour les personnes à la recherche de clubs dans leur région. Il était également une ressource importante pour les clubs qui venaient de se créer. Les personnes intéressées par le naturisme écrivaient à Connett qui transmettait les coordonnées d'un club local. L'existence de la plupart des clubs étant secrète, le nombre de leurs membres n'aurait jamais augmenté sans le processus.
Il est l'un des fondateurs du Van Tan Club en 1939. Il a ensuite créé son propre club, Sunny Trails, en 1952.
Dans cette vidéo, nous voyons Ray Connett lors d'une apparition télévisée en 1994 dans le Phil Donahue Show. https://www.youtube.com/watch?v=oB6dUj1popQ
De la bibliothèque de la Fédération des Naturistes Canadiens :
Extrait sur Ray Connett de :
Au Naturel : L'histoire du nudisme au Canada
James Woycke, Ph.D.
ISBN 0-9682332-3-6
Pages 19 - 21
"Ray Connett est l'homme qui, selon ses propres termes, "a lancé tout le mouvement nudiste au Canada". Connett (le nom "rime avec cadet et non avec bonnet") est né et a grandi en Saskatchewan, où sa seule introduction au nudisme a été une remarque fortuite de son père un jour dans la grange : "Ne serait-ce pas bien si les gens étaient si bien dans leur peau que le fait de porter ou non des vêtements ne leur importait pas ?" Connett épousa Mildred Harris à Calgary, et ils déménagèrent à Vancouver en 1934. Lors d'un voyage d'achat transfrontalier à Bellingham, dans l'État de Washington, il remarque un exemplaire du magazine américain The Nudist (rebaptisé plus tard Sunshine and Health), qu'il achète et fait entrer en "contrebande" au Canada. Il lit également le magazine britannique Health and Efficiency, qui lui fait connaître la National Sun-Air Association en Angleterre. Lorsqu'il voit une petite annonce dans le journal local annonçant la création d'un groupe similaire à Vancouver, il s'empresse de répondre. Hardy et Lenore Kaye, ainsi qu'une poignée d'autres personnes, forment le Van Tan Club, qui est aujourd'hui le plus ancien club du Canada.
En août 1939, il n'y avait pas que des nuages de pluie du Pacifique à l'horizon, et Connett, comme beaucoup d'autres Canadiens, s'engagea dans l'armée. Après une formation aux transmissions sur la Tower Beach de Vancouver (sa première expérience de Wreck Beach), Connett se rendit en Ontario pour suivre une formation au Camp Borden et au Collège militaire royal, avant de s'embarquer pour l'Angleterre en 1941. Il a ensuite servi en Italie et est rentré chez lui en 1945.
Le séjour de Connett en Angleterre a façonné sa future carrière de nudiste. "Il y a longtemps, dans l'Angleterre du temps de la guerre, alors que des clubs amicaux accueillaient un nudiste canadien solitaire, le rêve est né, l'idée que quelqu'un devait défendre la cause du nudisme au Canada". Connett emporta avec lui des lettres de présentation des Kayes aux Arcadiens de Sun Hill, un club près de Londres qui devint plus tard le North Kent Sun Club. Par leur intermédiaire, il rencontra le rédacteur en chef de la Sun Bathing Review et commença à écrire des articles sur le Canada et les États-Unis, tout en soumettant des articles et des photos sur l'Angleterre à Sunshine and Health et à Sunbathing for Health, dont il avait rencontré l'éditeur à Toronto en 1941. Connett visita également les clubs Heritage et North Durham, et en 1943, il participa à la réunion fondatrice de la British Sun Bathing Association " dans l'arrière-boutique d'un petit salon de thé à l'ombre du British Museum ". Même en service actif, Connett trouva le temps de pratiquer le nudisme dans les champs, les collines et les plages d'Italie, et exhorta ses compagnons d'armes à préserver leur "liberté d'inhibition" après la guerre. "Mon expérience à l'étranger a renforcé ma détermination à voir le nudisme gagner en force et en puissance au Canada.
De retour chez lui à Vancouver, Connett rejoignit les Van Tans et se tint au courant de l'évolution de l'ASA en temps de guerre. En 1946, il assiste à la réunion fondatrice de la Conférence du Nord-Ouest, un regroupement régional des clubs de l'ASA dans le Nord-Ouest du Pacifique, au Cobblestone Club de Yelm, dans l'État de Washington. Cet événement, ainsi que son expérience britannique, l'ont incité à "faire la même chose pour tout le Canada".
Connett était désormais convaincu que la publicité était la clé de tout. A son retour d'Angleterre, il s'était arrêté au bureau de Sunbathing for Health à Toronto pour reprendre contact avec l'éditeur, qu'il avait rencontré lors d'un stage en Ontario. Connett proposa d'écrire une chronique régulière de contenu canadien, avec des nouvelles, des articles de fond et un répertoire des clubs, le tout calqué sur le modèle de Sunshine and Health. L'éditeur, T.H. Sinnott, accepta la proposition au cours de l'été 1946, et la rubrique "Sunny Trails" était née (le nom "est venu à l'esprit", et Connett l'a conservé, l'utilisant pour son propre bulletin/magazine et son propre club de nudistes).
Dans le numéro de décembre 1946 de Sunbathing for Health, Connett demandait plaintivement : "Y a-t-il un nudiste dans la maison ?" Se souvenant de ses rencontres en Angleterre et aux États-Unis, où on lui demandait constamment "qu'en est-il du nudisme au Canada", et se rappelant ses conversations en temps de guerre avec des compatriotes canadiens où il avait appris l'existence de groupes furtifs à Edmonton, Regina et Toronto en plus de son propre club de Vancouver et du groupe voisin de Victoria, Connett s'interrogeait : "Peut-être y a-t-il des nudistes au Canada, peut-être pas, et il a demandé à ses lecteurs de le lui faire savoir.
En mai 1947, Connett disposait de rapports sur une demi-douzaine de clubs et de groupes de tout le Canada. Son propre club, les Van Tans, était en tête de liste".
Ce n'est qu'une partie du livre où Ray Connett est mentionné. Son rôle dans les débuts du naturisme canadien est si important que son nom est mentionné 173 fois dans les 274 pages du livre.
