Il y a 100 ans

Il y a 100 ans, à Toronto, les gens s'habillaient de façon appropriée pour aller à la plage.

Toute cette discussion sur le centenaire du naufrage du Titanic m'a fait penser à l'histoire du naturisme. Les différentes photos de l'époque montrent à quel point les vêtements étaient contraignants et inconfortables. Même le maillot de bain de l'époque n'offrait pas de répit. Dans leur livre de 1931, Parmi les nudistesFrances et Mason Merril ont observé :

"Il n'y a jamais eu de maillot de bain confortable. La laine gratte, le coton s'alourdit et s'affaisse dès qu'il est mouillé, et la soie devient visqueuse et désagréable au toucher ; soit le maillot est si serré qu'il coupe, soit il est si ample qu'il se replie et se met en boule dès que vous entrez dans l'eau."

Lorsque vous vous rappelez que ces maillots de bain vous couvraient généralement de la cheville au cou, cette description devient encore plus frappante. La motivation initiale du naturisme/nudisme était donc le confort et la santé. John Langdon-Davies (1897-1971), auteur et journaliste britannique, a écrit L'avenir de la nudité en 1929. Il y affirme que l'avenir de l'humanité est d'être nu :

"La science, toujours destructrice des bonnes mœurs, a découvert ou redécouvert le fait désagréable que la nudité est un remède pour les malades et une source d'inspiration pour les bien-portants ; que les vêtements, loin d'être les remparts d'une ville assiégée, sont l'armée d'investissement qui s'efforce de l'englober dans sa chute ; qu'un manteau, une paire de pantalons et un gilet sont des barrières entre les tissus affamés et durement pressés à l'intérieur et l'armée de secours qui vient lever le siège".

Bien sûr, cette idée était certainement scandaleuse en Europe, à une époque où un homme ne montrait jamais son torse nu et où une femme n'osait même pas montrer ses chevilles en public. Pourtant, au moment du naufrage du Titanic, Heinrich Pudor (sous le pseudonyme de Heinrich Scham) avait écrit Nackende Menschen (Personnes nues) dans les années 1890 et Richard Ungewitter avait publié La naissance (Nudité) en 1906. (qui aurait été vendu à plus de 90 000 exemplaires).

Lorsque le Titanic a heurté l'iceberg fatidique à 23h40, le Freilichtpark Klingberg de Paul Zimmerman, au nord de Hambourg, en Allemagne, existait déjà depuis près de dix ans. Il a été fondé sur une philosophie de vie saine et nue : air frais, lumière du soleil, exercices physiques fréquents, régime végétarien, interdiction de fumer et de boire de l'alcool. Jan Gay a décrit sa visite avec Zimmerman au Freilichtpark dans son livre de 1932, Se mettre à nu. Elle s'est plainte du programme d'exercices imposé et des repas végétariens "insatisfaisants". Les Merrils étaient beaucoup plus reconnaissants dans leur description :

"Nous étions venus à Klingberg pour quelques jours, pour le voir. Nous étions restés un mois, partant à la dernière minute et réduisant notre arrêt à Hambourg à une journée. Nous avions sacrifié non seulement une habitude invétérée comme celle de manger de la viande, mais aussi plusieurs semaines de notre tournée prévue de longue date, pour un repos physique et un bienfait, une paix mentale et une joie que nous n'avions jamais trouvés auparavant. Pendant un mois, nous avons joué comme des enfants".

A cette époque déjà, vous pouvez voir la différence qui se développe entre les simples nudistes et ceux qui ont une philosophie naturiste. À la fin de leur livre, les Merrils observent :

"Les naturistes, qui prônent une vie conforme aux lois naturelles, considèrent la pratique de la nudité comme une mesure hygiénique utile, mais pas la plus importante."

Mais qu'il s'agisse de naturisme ou de nudisme à l'époque, la base du mouvement était physique. Les avantages psychologiques (acceptation de soi et des autres) sont apparus plus tard. Peut-être que les gens n'avaient pas autant honte de leur corps à l'époque. Il se peut aussi qu'ils n'aient reconnu que plus tard les dommages émotionnels causés par cette honte. Les photos et les écrits de l'époque montrent clairement que les naturistes et les nudistes d'avant la Seconde Guerre mondiale recherchaient la perfection physique (tout comme le reste de la société occidentale). (Mais si nous reconnaissons aujourd'hui les dommages causés par la honte corporelle, la situation ne semble pas s'améliorer. Chaque jour, nous sommes bombardés de messages qui nous font ressentir de la honte et de l'insécurité quant à notre apparence. Les médias sexualisent notre corps et en font un objet. Plus que jamais, nous avons besoin du naturisme comme antidote à tous ces maux qui affligent notre monde.

Image des archives de la ville de Toronto via Wikimedia Commons